Sonderkommando có nghĩa đen là "mệnh lệnh đặc biệt" và Elbe là một trong những con sông chính ở Đức.

Máy bay được lựa chọn cho nhiệm vụ này thường là phiên bản G sau này (Gustav) của Messerschmitt Bf 109, bị tước áo giáp và vũ khí. Các máy bay bị tháo dỡ trang bị chỉ có một súng máy đồng bộ (thường là một chiếc MG 131 duy nhất trong hệ thống động cơ phía trên) thay vì tối đa bốn vũ khí tự động (thường bao gồm một cặp pháo tự động cỡ nòng 20 mm hoặc 30 mm) và chỉ được phân bổ 60 viên đạn mỗi khẩu, một lượng thường không đủ cho các nhiệm vụ đánh chặn máy bay ném bom. Để hoàn thành sứ mệnh của mình, phi công Sonderkommando Elbe thường sẽ bay đâm vào một trong ba vị trí nhạy cảm trên thân máy bay ném bom: phần đuôi máy bay, động cơ rời, hoặc buồng lái. Một trong những báo cáo nổi tiếng nhất về việc đâm vào buồng lái là cuộc tấn công máy bay ném bom hạng nặng Consolidated B-24 Liberator, có biệt danh là "Palace of Dallas".

Vụ tấn công cuối cùng của lực lượng đặc nhiệm này, nhiệm vụ duy nhất được thực hiện vào ngày 7 tháng 4 năm 1945 bởi một đội hình 180 Bf 109. Trong khi chỉ có 15 máy bay ném bom của quân Đồng minh bị tấn công theo cách này, 8 chiếc đã bị phá hủy thành công.[1]